20万起步打破国外垄断
中控是国内自动化行业的领军企业，也经历了企业从小到大、由弱到强的成长过程。“始终不变的是，我们坚持走产学研相结合的自主创新道路。”中控集团副总经理施一明说。
工业自动化是确保国民经济支柱产业安全、平稳、高效运行的核心装置，被誉为现代工业的“大脑”和“神经中枢”。但在中控“诞生前”，我国重大工程领域自动化系统曾经完全被国外垄断，严重威胁国民经济的战略安全。
1993年组建到1996年的初创阶段，也被称为“自动化行业的冬天”。当时整个中国市场的自控产品基本被国外产品垄断，这些产品价格高、维护难，导致一般企业根本没有能力购买与应用，严重影响了传统产业的升级进程。寄望于“产业报国”的中控，以20万元资金在浙江大学的一间简陋办公室里开始创业，短短几年销售额由40万元增长到近1000万元。
此后，中控进行了一次重大的创新体系调整，在1999年成立技术中心，2003年把原技术中心拆分为技术中心和产品中心，加快了中控从1亿元产值到10亿元产值的突破。 2007年后中控进入快速发展期，随之更为全面的中央研究院模式被构建。
“以战略创新为牵引、以组织创新为保障、以制度创新为辅助、以技术创新为基础、以市场创新为动力。这是我们对创新机制的理解和把握，而且我们认为创新本身也是一个不断‘创新’的过程。”施一明说。
“中控的自主创新始终围绕市场需求，伴随着企业的跨越式发展。”金建祥说，持续的创新体系建设，让中控形成了自主知识产权的一系列突破性创新成果，打破了国外同类技术与产品的垄断。通过在行业内实现公平的技术共享，推动了工业自动化民族产业技术进步。
中控成功打破了进口产品在大炼油、大化肥、大型火电和核电装置等重大工程上的垄断，将技术标准优势转化为产业发展与应用优势，逐步具备了与国际跨国公司竞争的实力。EPA是最好的创新例子，这个首个成为国际标准的中国工业自动化标准，中控与浙江大学作为共同主持单位，和中科院沈阳自动化研究所、清华大学、重庆邮电大学、大连理工大学等一起，十年磨一剑，研发成果将带动我国3000多亿元的仪器仪表产业的技术进步。
